أمـي وأخـتي سرقتـا مستقبـلي
تلقيت مكالمة من مدير التوظيف.
"أمك اتصلت بينا ورفضت الوظيفة بالنيابة عنك."
صُدمت، وركضت إلى البيت. كانت أمي مبتسمة.
"الوظيفة دي كانت كتير عليكي. رشحتلك أختك بدلًا منك."
ابتسمت أختي بتكبر. "بصراحة؟ أحسنلك تبقي عاملة بيت على أي حال!"
لكن بعد أيام، رنّ هاتف أمي بصوت غاضب.
لما رنّ هاتفي، كنت متوقعة تحديث عن المقابلة النهائية. بدلًا من ذلك، كان صوت مدير التوظيف حذرًا.
"أوليفيا، أنا آسف. أمك اتصلت بينا الصبح ورفضت العرض بالنيابة عنك."
جمدت في مكاني. "ده مستحيل. أنا كبيرة في السن. ليه تقبلوا الكلام ده؟"
"قالت إنك مضغوطة وطلبت إننا نفكر في مرشّح تاني… متــوفرة عــلي صفحـــة روايــات و اقتباســات. وقالت اسم… أختك، كلوي."
بدأت يداي ترتجفان. شكرتها بلا شعور، أغلقت الهاتف، وساقت بسرعة كبيرة لدرجة إني بالكاد أتذكر الطريق.
كانت أمي في المطبخ وكأنها يوم عادي—الشاي يغلي، وابتسامة هادئة لا تناسب شخص كان للتو فجّر مستقبلي.
"يا حبيبتي، ما تبالغي."
"إنتِ رفضتي وظيفتي." صوتي ارتجف. "إنتِ اتصلتِ بيهم؟"
ما أنكرتش. بالعكس، كانت فخورة.
"المكان ده كان هيكون كتير عليكي. ليالي طويلة، ضغط، سفر. قلت لهم كلوي هتكون مناسبة أكتر."
من الممر، كانت كلوي متكئة على إطار الباب بليجنز وابتسامة ساخرة.
"بصراحة؟ ماما عملتلك معروف. أحسنلك تكوني عاملة بيت على أي حال. دايمًا كنت… شاطرة في تنظيف الفوضى."
حدقت فيهم كأني دخلت حياة حد تاني.
"مش ممكن تعملوا كده. أنا استحقيت العرض ده."
رفعت أمي كوب الشاي كأنها بتدي نصيحة بدل ما تسرق مستقبلي.
"العيلة بتاخد قراراتها مع بعض. هتشكريني بعدين."
غادرت قبل ما أقول حاجة ممكن أندم عليها. في شقتي، كنت أعيد المكالمة مرارًا وتكرارًا، كأني لو كررتها هتبقى أقل واقعية. كتبت إيميل للموارد البشرية، مسحته، كتبته من جديد. متــوفرة عــلي صفحـــة روايــات و اقتباســات..كل نسخة كانت باين فيها اليأس، وكل نسخة كانت بتتهم أمي بالمؤامرة—لأنها كانت فعلاً كده.
لعدة أيام بعد كده،
وبعدين، في اليوم الرابع، رنّ هاتف أمي وإحنا كلنا في غرفة المعيشة—أنا عشان جيت أستلم البريد اللي بالغلط اتبعت على بيتها، وكلوي عشان عمرها ما سابت البيت فعليًا، وأمي عشان كانت دايمًا عايزة جمهور.
حطته على مكبر الصوت بالغلط.
صوت غاضب راجل انفجر من الهاتف.
"هل هذه ليندا هاربر؟ عندك أي فكرة عملتي إيه؟"
ابتسامة أمي بدأت تختفي. ولأول مرة، اختفت ابتسامة كلوي كمان.
أمسكت أمي بالهاتف بسرعة قبل ما يقع.
"ممكن أعرف مين بيتكلم؟" قالت.
"أنا مارك ديفلين." جاء الصوت غاضبًا. "إحنا تلقينا مكالمة من الرقم ده. إنتِ مثّلتِ نفسك كأم أوليفيا وحاولتِ رفض عرض وظيفي تم قبوله شفهيًا… متــوفرة عــلي صفحـــة روايــات و اقتباســات.. وبعدين دفعتِ المرشحة التانية—ابنتك التانية—اللي ما كملتش خطوات التقديم أصلاً."
فتح كلوي فمها، ثم
حاولت أمي تهدّي صوتها. "كنت بس بعبّر عن قلقي. أوليفيا بتتوتر. أنا اعتقدت—"
"اعتقدت إنك تقدري تتدخلي في عملية التوظيف بتاعتنا." قال مارك. "ده مش قلق، ده تلاعب. وخلق لنا مشكلة—لأن كلوي هاربر اتصلت بالمسؤول عن التوظيف في نفس اليوم، وقالت إنها 'الأفضل' وضمنًا إن أوليفيا مش مستقرة كفاية للدور."
التفتت لكلوي. "إنتي اتصلتي بيهم."
تراخت كلوي وقالت بسرعة: "كنت بس بتابع الموضوع. الشغل شغل."
مارك استمر: "إنتِ محتاجة تعرفي: إحنا بنتحقق من كل حاجة. نسجل المكالمات. نوثق كل الاتصالات. رقمك متطابق مع الرقم في ملف الطوارئ بتاع أوليفيا… وده مش إذن لاتخاذ قرارات وظيفية نيابة عنها."
وجه أمي أصبح شاحبًا. "طيب، دلوقتي إيه؟"
"دلوقتي"، قال مارك، "هنرفع تقرير داخلي للموضوع ونحيله للقسم القانوني. مش عشان نبوّظ حياة حد—لكن عشان نحمي موظفينا وعملية التوظيف."
شعرت بقلبي بيتقلب. قانوني. تقرير. كلمات زي المحكمة مش عرض وظيفة.
ثم تحول صوت مارك، صار جاد
"أوليفيا، لو إنتِ هناك، عايز أكلمك مباشرة."
اقتربت. "أنا هنا."
